Un Canto di Natale di Charles Dickens

“E così, come osservò Tiny Tim, che Dio ci benedica, tutti!”

Leggere Un Canto di Natale è davvero rinfrancante.

Confesso, con una punta di vergogna, che lo avevo sempre snobbato perché “tanto la sua storia la conosciamo tutti”: ero infatti alle elementari, quando avevo visto il film Disney con Paperon Scrooge e Topolino; lo avevo persino letto sul settimanale a fumetti, Topolino appunto, e ne avevo viste svariate versioni in una marea di film e telefilm, da SOS Fantasmi con Bill Murray, alla puntata natalizia de I Simpson. Quindi sì, la storia la sapevo a memoria, e non mi veniva nessuna voglia di leggerla.

Così come non avevo mai letto nessun libro di Dickens per, piu o meno, lo stesso motivo; d’altra parte, chi di voi non conosce, almeno sommariamente, le vicende di Oliver Twist o David Copperfield?

Eppure ogni volta che lo spiegavo in classe, non riuscivo a farlo senza entusiasmo. Ed ogni volta mi trovavo a leggere ai miei alunni, quasi recitandolo, con estrema enfasi (rigorosamente in inglese, ovviamente), il famosissimo stralcio tratto da Oliver Twist, di solito intitolato Please, Sir, I want some more. Perché non si può non restare incantati dalle abilità descrittive di questo eccezionale autore del Vittorianesimo e dalla potenza evocativa di ogni sua frase, dalla precisione dettagliata della sua narrazione, senza però diventare mai pesante, ma anzi talmente immediata da farci visualizzare ogni scena come l’avessimo effettivamente davanti agli occhi.

E quest’anno mi sono ritrovata Un Canto di Natale in casa, e non ho resistito alla tentazione di leggerlo, sebbene in italiano (ma complimenti al curatore G.T. Asfalti, che ha saputo mantenere nella traduzione la verve dickensiana e che ha corredato il tutto di molte note efficaci ed esaurienti per chi non è avvezzo alla cultura dell’era vittoriana).

Ed eccomi qui, a leggere questo libro che non avrebbe dovuto stupirmi per la sua storia che ormai conoscevo a menadito, e da cui invece non riuscivo a staccarmi, per la sua narrazione coinvolgente, perché i suoi insegnamenti profondi arrivano a toccare gli animi, soprattutto in un periodo come quello natalizio, o forse perché più andiamo avanti, più abbiamo bisogno di circondarci di cose belle e semplici, e perché non ci si stanca mai di sentirsi ripetere i buoni propositi per una vita più sentita e piena d’amore. A discapito della signora che, proprio in questi giorni, mi ha confessato di averlo trovato una lettura pesante. Forse per lei non era ancora arrivato il momento giusto per leggerlo. Ma l’insegnamento ultimo di questo splendido romanzo è proprio che non tutti i gusti sono alla menta, e l’importante è ridere di cuore, nel nostro cuore, e gioire ogni giorno come fosse Natale.

“Vivrò nel Passato, nel Presente e nel Futuro. Gli Spiriti di tutti e Tre si animeranno dentro di me”.

E buon Natale a tutti, adesso e per tutto l’anno.

Wintersmith di Terry Pratchett

Ed ogni volta che termino uno dei numerosissimi libri di Terry Pratchett, sento subito la nostalgia dei suoi personaggi e mi assale l’immediata voglia di leggerne un altro. Grazie a Dio (se siete religiosi - Pratchett non sembrava esserlo…) o grazie al Multiverso (se siete più sul genere fantascientifico) il nostro buon Terry ha scritto una quantità smisurata di episodi ambientati sul Mondodisco, e non solo di quelli. Purtroppo ad un certo punto finirò di leggerli e dovrò farmene una ragione. Ma nel frattempo me li godo tutti, uno per uno.

Nell’ultimo che ho letto (Wintersmith - A Tiffany Aching Novel in inglese, La Corona di Ghiaccio nella versione italiana) torna la nostra impavida, intrepida Tiffany Aching, ma non è più una bambina. E sì, ormai tredicenne, è talmente cresciuta da far battere i cuori di alcuni ragazzini, tra cui nientemeno che un barone (il caro Roland, che avevamo già incontrato nella sua primissima avventura) e persino un dio elementale come Wintersmith (letteralmente “fabbro dell’inverno”, ma non so come l’abbiano reso nell’edizione italiana); sarà infatti questo il fulcro di questa nuova avventura, ovvero che, sebbene il tutto scaturisca da un inspiegabile equivoco durante la Morris Dance, nemmeno il dio dell’inverno saprà restare immune al fascino di questa adolescente streghetta, ancora acerbo, ma già potente. Perché tutto in Tiffany è potente: la testa, il cuore e sicuramente le sue capacità stregonesche.

Anche in questo terzo romanzo della serie di Tiffany Aching, preziosissimo sarà l’aiuto ed il supporto degli spumeggianti Nac Mac Feegles. E c’è nuovamente anche un cameo del mio personaggio preferito nel Discworld: Death; l’ho riconosciuto dalla prima battuta, perché parla sempre in CAPITAL LETTERS, in lettere maiuscole, e mi sono subito sciolta. Ma in questa “gelida” avventura invernale, sono davvero tante le persone che scaldano i cuori: sia tutti quelli che abbiamo appena citato, ma anche Miss Treason, presso cui Tiffany sta continuando il suo praticantato stregonesco, e che ci insegna con simpatia, a dispetto del suo aspetto burbero e quasi spaventoso, che l’apparenza conta e che l’abito fa decisamente il monaco, perché nessuno darebbe retta ad una strega che non ne ha le sembianze, e perché, come già spiegava Granny Weatherwax ad Eskarina Smith in Equal Rites, è tutta una questione di psicologia e di entrare in empatia con chi ci sta di fronte. Una strega deve saper apparire (il cappello a punta è indispensabile) e saper ascoltare. E poi c’è proprio lei, sempre lei, Granny Weatherwax, che nonostante trami sottobanco, non si può non ammirare ed amare, perché è tutto ciò che una qualsiasi persona dotata di senno vorrebbe essere. E stavolta mi è piaciuta persino Annagramma, la strega “antagonista” di Tiffany, saccente e prepotente; ma ha comunque iniziato ad ispirarmi simpatia, nonostante la sua spacconeria, che forse sta imparando a correggere; d’altra parte bisogna dare anche a lei il tempo di crescere e maturare… anche se mi sento di ipotizzare che l’umiltà non sarà mai il suo forte. E infine ci sono loro, Wintersmith e Lady Summer. Mi sono piaciuti entrambi, sebbene in modi diversi, ma la dolcezza di Wintersmith… diciamo che non può lasciarci indifferenti, e potrebbe far breccia proprio nel cuore della nostra piccola, ma ormai grande, beniamina… o forse no.

Starà a voi scoprirlo.

E con questo granello di curiosità che vi ho lanciato con molta nonchalance, non potete non andare a leggervi questa magica, gelida, romanticissima storia.

Au revoir, mes amis! ;-)

L’Origine del Male di Samantha Garbero

Se amate gli horror hollywoodiani e siete superstiziosi, conoscerete sicuramente la potenza di un venerdì 13. E quando ho chiesto all’autrice di A Luci Soffuse di incontrarci

per un caffè, non mi ero subito accorta che ci eravamo accordate proprio per un venerdì 13: un giorno da paura in compagnia di una scrittrice di dark fantasy. Si può chiedere di meglio? 

Anche in questa circostanza, così come quando l’avevo incontrata alla presentazione del suo nuovo romanzo in libreria, Samantha si è dimostrata una persona eccezionale ed ha accolto con gioia il mio sincero entusiasmo per il suo libro che avevo appena terminato. Ha risposto in maniera esaustiva (e pure allegra!) a tutte le mie domande e curiosità sui vari personaggi ed accadimenti del romanzo, e siccome avevo votato su Instagram il racconto che preferivo tra quelli raccontati dai protagonisti, mi ha omaggiata di alcuni gingilli che vi mostro orgogliosa in queste foto. Ovviamente, appena ci siamo congedate, mi sono subito messa a leggere L’Origine del Male, di cui, per deformazione professionale, ho preso anche la versione in inglese, splendida e fluida come quella originale, e il cui titolo è stato adattato nell’altrettanto suggestivo Evil’s Fire. Inutile dire che anche di questo libro mi sono appassionata un sacco e, sebbene fossi stracolma di impegni lavorativi e non, lo leggevo ogni volta che avevo cinque minuti liberi.

L’Origine del Male è stato in realtà scritto prima di A Luci Soffuse, e gli avvenimenti narrati sono in effetti antecedenti, ma, seguendo il consiglio che l’autrice mi aveva dato in libreria, i libri possono essere letti anche indipendentemente l’uno dall’altro, e vi dirò di più: 

a me è proprio piaciuto leggerli all’inverso, perché terminato il secondo mi è salita subito una voglia matta di leggere il primo, e scoprire finalmente la storia dei vari personaggi ed i loro retroscena. E non posso non complimentarmi ulteriormente con Samantha che sa coinvolgere il lettore grazie ai suoi personaggi a tutto tondo, perfettamente caratterizzati a livello psicologico, e così incredibilmente reali (persino quando si tratta di creature fantastiche!); appassionante anche la sua narrazione snella, eppure piena di colpi di scena e di flashback, in grado di descrivere alla perfezione persone e situazioni, seppure con poche parole, ma in maniera così efficace da permettere ai noi lettori di visualizzare l’intera scena come se l’avessimo davanti ai nostri occhi.

I protagonisti, i co-protagonisti e gli antagonisti mi sono piaciuti tutti, perché tutti hanno le loro comprensibilissime motivazioni, e tutti, come vi dicevo, sono assolutamente umani, nonostante a volte siano esseri immortali o addirittura senza un’anima. Lo sapete però, perché ormai mi conoscete, che c’è qualcuno a cui mi sono affezionata più che agli altri; e questa volta è qualcuno che nemmeno io mi sarei aspettata durante la lettura, perché l’ho riscoperto e rivalutato alla fine. Vi dico solo che il suo nome inizia per S e nient’altro. Leggetelo e fatemi poi sapere se avete capito di chi parlo e se siete d’accordo con me. Au revoir, mes amis! ;-)

Un Gentiluomo a Mosca di Amor Towles

Con questo articolo apro la carrellata di recensioni sui libri che ho comprato perché li ho visti citati in altri libri. 

Di Un Gentiluomo a Mosca ad esempio, se ne parla in una delle tante riflessioni che Gabriele Romagnoli fa in La Prima Cosa Bella, intitolata Il Club degli Umili. Qui Romagnoli riporta, con parole sue, ciò che saggiamente spiega Towles nel suo romanzo a proposito del Conte Aleksandr Il’ič Rostov, nobile caduto in disgrazia dopo la Rivoluzione Bolscevica, e di una sua coprotagonista, ovvero che gli umiliati “si muovono senza segni esteriori, ma si riconoscono al primo sguardo […] sapendo che bellezza, influenza, fama e privilegio vengono piuttosto presi a prestito che concessi, non si lasciano impressionare facilmente” (cfr. p. 244, Un Gentiluomo a Mosca). Infatti, per dirla con le parole di Romagnoli,  “gli umili non sono umiliati e offesi. Discendono con grazia e così facendo individuano la risalita” (cfr. p. 82, La Prima Cosa Bella). E si ha sempre molto da imparare da chi sa affrontare la vita a testa alta, comunque vada. Bisogna essere forti, perché, come insegna il Granduca Demidov al Conte ancora bambino, se non si è in grado di governare le proprie circostanze, allora saranno le circostanze stesse a governarci. 

Nella prima sezione del libro si citano spesso i grandi della letteratura russa e viene una gran voglia di leggerli o di rileggerli. L’autore è sicuramente un uomo di una cultura immensa in svariati campi, e rende il lettore curioso di approfondire tutto ciò di cui parla. La lettura di questo lungo romanzo, gradevolissima, con i cinque libri in cui è diviso, ha esattamente il sapore di una vita vissuta fino in fondo, dall’inizio alla fine, che si vuole assaporare lentamente per non doversi separare troppo in fretta da tutti i personaggi che incontriamo mano a mano tra le quattro mura dell’hotel Metropol a Mosca, in cui il Conte Rostov è confinato a passare il resto dei suoi giorni, ma in cui avrà la fortuna di godersi una vita molto più piena e significativa di tante altre, e in cui avrà l’opportunità di conoscere persone meravigliose con cui intesserà rapporti di amicizia, amore, genitorialità.

Non credo di dover aggiungere altro per invogliarvi a leggerlo.

Au revoir, mes amis ;-)

A Luci Soffuse di Samantha Garbero

È la notte di Halloween ed un gruppo di giovani amici sceglie un posto ad hoc per raccontarsi storie dell’orrore. L’abbiamo fatto in tanti

da ragazzi, insieme ai nostri amici, durante “una notte buia e tempestosa” o proprio alla vigilia di Ognissanti, di riunirci in un cimitero o in una casa abbandonata per spaventarci vicendevolmente con storie dark fantasy. Persino gente del calibro di Lord Byron, del poeta Shelley e sua moglie, e di John Polidori, avevano fatto questo gioco nel diciannovesimo secolo in una serata piovosa sul lago di Ginevra, in Svizzera, partorendo opere di indiscusso valore letterario, quali Frankenstein o il Moderno Prometeo e Il Vampiro. Così anche i gemelli cubani Taissa e José, ed i loro quattro amici di Cleveland si sfidano ad inventare storie macabre per poi premiare chi di loro riuscirà a creare la più spaventosa.

Ma non sanno ancora che questo gioco potrebbe rivelarsi più pericoloso e reale di quanto immaginino, perché “tutte le leggende hanno un fondo di verità”…

La vicenda che fa da cornice alle storie horror narrate per bocca dei sei protagonisti è talmente avvincente che ho letto il tutto nel giro di una giornata e mezza. Le storie stesse sono una più bella e spaventosa ed elettrizzante dell’altra; le ho apprezzate tutte, nonostante siano parecchio diverse tra loro, cosa che tra l’altro dimostra la versatilità nonché l’indiscussa bravura dell’autrice. Ed il finale del libro, inaspettato e decisamente intrigante, che ovviamente non vi spoilero, mi ha confermato la decisione presa appena iniziato questo romanzo gotico: devo ASSOLUTAMENTE leggere anche gli altri libri di questa brillante scrittrice.

E adesso è proprio dell’autrice che vorrei parlarvi. Samantha Garbero è una persona adorabile, che ho conosciuto pochissimi giorni fa ad un evento firma-copie in libreria: alla mia domanda su quale dei suoi libri facesse per me, mi ha chiesto a sua volta se fossi interessata al paranormale, ed alla mia  risposta affermativa, con i suoi modi graziosissimi, mi ha consigliato A Luci Soffuse, riempiendomi anche di gadget e regali, quali anellini, elegantissime maschere in pizzo nero, segnalibri e stampe suggestive.

Non posso fare altro che consigliarvi di leggere questo breve ma intensissimo romanzo, lasciandovi trasportare verso una strana dimensione orrorifica da cui non si riesce (e nemmeno si vuole) scappare, e lasciandovi altresì cullare dalla gentilezza di Samantha.

Scrivetele ed ordinate subito la vostra copia di A Luci Soffuse :-D

Instagram: samsevil_autrice

Email: samanthaautrice@hotmail.com

Au revoir, mes amis! ;-)

La Filosofia e Star Wars di Matteo Saudino

E bravo Matteo Saudino, vlogger, YouTuber o chiamatelo come volete, che sul suo canale “BarbaSophia, e adesso  anche in questo interessantissimo libro, ci spiega la filosofia con un piglio fresco e giovanile, ma mai banale o superficiale, paragonando le idee dei grandi pensatori del mondo filosofico alle vicende galattiche di Star Wars.

Ma partiamo dall’inizio. Un lunedì mattina qualsiasi, nel bel mezzo dell’intervallo della mia scuola, una mia collega nonché carissima amica mi scrive via Whatsapp che mi aspetta al primo piano. Arrivo e mi porge questo volume: “sono andata ad ascoltarlo alla presentazione del suo libro, e vorrei prestartelo perché, conoscendoti, fa proprio per te”. Mi si allarga il cuore e, con un certo imbarazzo ed una grande gioia inaspettata, lo accetto più che volentieri. Perché sì, la mia collega ha proprio regione, infatti non solo adoro leggere libri di ogni sorta, ma sono una grandissima fan di Luke Skywalker dai tempi della prima elementare, ed insieme ai miei figli, pochissimi anni fa, per qualche tempo avevo persino frequentato un corso di spada laser.

L’idea di questo professore, coadiuvato da un paio di colleghi, è decisamente originale. Il libro è infatti suddiviso in nove sezioni (esattamente come i capitoli dell’intera saga), in ognuno dei quali, come vi ho appena anticipato, si fa un accurato parallelismo tra un filosofo ed un personaggio della saga di Guerre Stellari. Mi sono davvero entusiasmata nel ritrovare i miei “amici” del liceo, che tanto amavo studiare all’epoca, e nel vederli accostati ai cavalieri Jedi. Mi ha appassionata rileggere il pensiero socratico, quello kantiano, così come mi è venuta voglia di approfondire Kierkegaard (di cui ho già ordinato Il diario del seduttore), Heidegger e di informarmi sul femminismo combattivo e rivoluzionario così come sulle sue esponenti, Angela Davis e Nancy Fraser, che prima non conoscevo assolutamente. Ma soprattutto ho apprezzato il capitolo in cui si prendono in esame i droidi e l’intelligenza artificiale e si arriva quindi a citare nientemeno che Alan Turing, ovviamente Asimov e il mio amatissimo Philip K. Dick. Devo aggiungere altro per invogliarvi a leggerlo? Personalmente non mi fermerò a questa prima lettura, e visto che devo restituire questa copia alla mia collega (con un grande GRAZIE per avermi fatto conoscere questa meraviglia), mi toccherà acquistarlo quanto prima per poterlo rileggere e riguardare ed analizzare e studiare a fondo ogni volta che mi va.

Au revoir, mes amis! ;-)

La Prima Cosa Bella di Gabriele Romagnoli

Scoperto per caso in vacanza, in bella mostra sullo scaffale di una piccola libreria, La prima cosa bella è una raccolta di alcuni articoli scritti da Romagnoli in cui ricorda cose viste e sentite, condivide opinioni su cose lette, riflette su cose capitate e pensate. 

Gabriele Romagnoli è uno scrittore a dir poco affascinante, personaggio pubblico, ma schivo, talmente discreto che non se ne sa quasi nulla, essenziale nel modo di vivere e di scrivere, dotato di grande sensibilità e coscienza critica, fiducioso che anche chi legge sia altrettanto sensibile. 

Non aspetto di concludere questo post per consigliarvi caldamente di leggerlo, anche tra un libro e l’altro, come è successo a me.

Ad ogni pagina mi sono trovata d’accordo con l’autore e con chi lui cita, come Madre Teresa di Calcutta (“deve pur esistere, esiste un luogo nel mondo in cui i tuoi problemi diventano risorse”), perché basta davvero poco per indorare la pillola, scegliendo parole più gentili, come ci spiega in Già amati; e più andavo avanti a leggere, più mi accorgevo che non mi dispiacerebbe affatto essere una bibliotecaria, che mi viene voglia di visitare l’Umbria e tornare in Francia o partire immediatamente per Madrid, che è meglio se si guarda il mondo al contrario, e che m’incuriosiscono tutti i libri cui accenna (sto già leggendo Un Gentiluomo a Mosca, mentre Cent’anni di solitudine e Il Signore delle Mosche sono immediatamente apparse sulla mia lista dei desideri).

Grazie a questa raccolta di aneddoti  ho appreso di fatti e persone che non conoscevo, ed ogni volta che leggo Romagnoli mi guardo dentro e imparo un po’ di più su me stessa. Mi sono commossa più volte leggendola. E sebbene abbia sempre pensato che i nomi che portiamo siano importanti e ci identifichino più di quanto crediamo (non me ne voglia Giulietta Capuleti), ho capito la potenza che sta dietro ad un nome, leggendo, fra lacrime amare, Chiamalo col suo nome, e riflettendo sulla dedica iniziale, Paola, che riceve  una spiegazione molto più avanti nel volume, a cui si arriva con un “oh!” di stupore e ci porta immancabilmente a riguardare la primissima pagina.

È un libro che consiglio a tutte le persone sensibili, ed anche a quelle che non sanno ancora di esserlo, ma lo scopriranno grazie a questi stralci di vita vissuta fino in fondo al cuore. È un libro che ci aiuta a non smettere di sperare (E luce fu). Si percepisce in più di un racconto l’affetto ed il rispetto per i genitori, il rimpianto per persone che non ci sono più, l’importanza data ai sogni che facciamo di notte e che ci aiutano a tenere vivo chi in vita non è più.

E finisco qui, non vi dico altro. Per cercare di essere essenziale, come Romagnoli.

Leggetelo.

Au revoir, mes amis ;-)